LOS NIÑOS PELIGRAN EN LAS METRÓPOLIS

Un reciente documento anual de Unicef, el Estado Mundial de la Infancia, cita el artículo 19 de la Convención sobre los Derechos del Niño, que reclama medidas apropiadas para proteger a niños y niñas contra todas las formas de violencia física y mental, lesiones o abuso, descuido o trato negligente, malos tratos o explotación, incluyendo el abuso sexual.

El artículo 32 aborda la explotación económica y el trabajo peligroso, el artículo 34 se ocupa de la explotación sexual y el artículo 35 se centra en la trata de personas.

Las condiciones inadecuadas de vida son una de las violaciones más persistentes de los derechos de la infancia, y al respecto Unicef sostiene que “no es posible disfrutar de la salud en un ambiente contaminado, y no se puede ejercer el derecho a jugar de manera efectiva sin un lugar seguro para jugar”.

La ONU consigna que en el mundo, cerca de 2,5 millones de personas realizan trabajos forzosos como consecuencia de la trata, de los cuales alrededor del 22 por ciento al 50 por ciento son niños.

Inclusive cuando no son víctimas de la trata, muchos se ven obligados a trabajar para sobrevivir: unos 215 millones de niñas y niños entre 5 y 17 años fueron sometidos al trabajo infantil en 2008, y 115 millones de ellos realizan trabajos peligrosos.

Las estimaciones sugieren también que decenas de millones de niñas y niños viven o trabajan en las calles de las ciudades grandes y pequeñas del mundo, número que según la ONU va en aumento debido al crecimiento de la población mundial, la migración y la creciente urbanización.

“Vivir en la calle expone a los niños y niñas a la violencia, y sin embargo pocas veces se investigan los delitos que se cometen contra ellos, y pocas personas están dispuestas a actuar en su defensa”, sostienen los especialistas de Unicef.

Y añaden que “los investigadores, los organismos nacionales y los grupos internacionales de derechos humanos han informado que las fuerzas policiales y de seguridad han abusado de niños y niñas en las calles de las ciudades de todo el mundo”.

ONU-Hábitat pone énfasis en cinco principales privaciones: el acceso a un suministro mejorado de agua, el acceso al saneamiento mejorado (eliminación de excrementos), seguridad con respecto a la tenencia de la vivienda, carácter permanente de la vivienda, y espacio suficiente de vivienda (ninguna habitación debería ser compartida por más de tres personas).

Naciones Unidas resalta que hacia el año 2020 cerca de 1.400 millones de personas vivirán hacinadas en asentamientos precarios –especialmente en Asia y Africa– donde serán inaplicables las previsiones de la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño.

“El hambre y la desnutrición tienen un rostro cada vez más urbano y el número de personas pobres y desnutridas está aumentando más rápidamente en las zonas urbanas que en las zonas rurales”, alegan los expertos internacionales.

La ONU considera que un enfoque basado en la equidad exige que se dé prioridad a los niños más desfavorecidos, dondequiera que vivan.

Y enfatiza que “los derechos de la infancia no se pueden cumplir ni proteger a menos que los gobiernos municipales y nacionales , los donantes y las organizaciones internacionales vayan más allá de los promedios generales de las estadísticas de desarrollo y combatan la pobreza y la desigualdad que caracterizan la vida de tantos niños en ciudades de todo el mundo”.

Los expertos advierten que no todos los pobres urbanos viven en barrios marginales, y que no todos los habitantes de un barrio marginal son pobres, pero no obstante los asentamientos precarios son una expresión de la privación y la exclusión, y urge una respuesta práctica a ambos fenómenos.